Diferencia entre raya y mantarraya: ¿Cuál es la distinción entre estos fascinantes animales marinos?

Mantarrayas y rayas marinas: dos especies de elasmobranquios

Las mantarrayas y las rayas marinas son dos especies de elasmobranquios pertenecientes al superorden Batoidea. Estos peces gigantes del mar comparten algunas características, pero también presentan diferencias significativas en su morfología y comportamiento.

Esqueleto y tamaño

Tanto las mantarrayas como las rayas marinas tienen un esqueleto compuesto por cartílago flexible en lugar de huesos. Sin embargo, hay diferencias en su tamaño. Las mantarrayas gigantes pueden medir más de cinco metros de punta a punta de las aletas pectorales y pesar más de mil kilos. Por otro lado, las rayas marinas son más pequeñas, algunas miden más de dos metros.

Morfología

Las mantarrayas tienen aletas cefálicas en ambos lados de la boca, ojos en los laterales de su cabeza, largas y triangulares aletas pectorales, y su anchura es aproximadamente dos veces la longitud de su cuerpo. Por otro lado, las rayas marinas tienen un cuerpo en forma de rombo, aletas pectorales unidas a su cabeza, ojos en el lado dorsal y la boca, fosas nasales y hendiduras branquiales en su vientre.

Alimentación y hábitat

Las mantarrayas son filtradoras y se alimentan de plancton, mientras que las rayas marinas son carnívoras y se alimentan de crustáceos, moluscos y peces. Además, las rayas marinas suelen descansar y nadar pegadas al lecho marino, mientras que las mantarrayas siempre nadan mar adentro cerca de la superficie.

Comparación entre mantarrayas y rayas marinas

A pesar de las similitudes entre las mantarrayas y las rayas marinas, existen diferencias significativas que permiten distinguirlas. A continuación, se presenta una tabla comparativa con las principales características de cada especie:

Confusión y diferenciación

Es común que las rayas grandes y las mantarrayas sean confundidas debido a sus similitudes. Sin embargo, existen características distintivas que permiten diferenciarlas.

Diferencias en el tamaño y la forma del cuerpo

Las mantarrayas son mucho más grandes que las rayas, pudiendo alcanzar los nueve metros de punta a punta de las aletas pectorales. Además, las mantarrayas tienen una boca más grande en la parte delantera y se alimentan principalmente de plancton. Por otro lado, las rayas tienen un cuerpo en forma de rombo y se alimentan de crustáceos, moluscos y pequeños peces.

Ubicación de la boca

Las rayas tienen la boca en la zona ventral del cuerpo, mientras que las mantarrayas la tienen en la zona craneal.

Comportamiento y hábitat

Las rayas suelen nadar pegadas al fondo marino, mientras que las mantarrayas siempre nadan mar adentro a media altura o cerca de la superficie.

La tabla comparativa y las características distintivas mencionadas anteriormente permiten diferenciar y comprender mejor estas fascinantes criaturas marinas.

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